Reciclaje de las Construcciones

Con el paso del tiempo se producen cambios culturales, sociales, tecnológicos y económicos, que determinan que algunas construcciones dejen de ser funcionales, es decir, no son útiles para albergar los usos para los cuales fueron diseñados o bien no existe más la función para la cual fueron construidos.

Reciclar un edificio es hacerle las adaptaciones espaciales y constructivas necesarias para adecuarlo a un nuevo uso y que vuelva a ser útil.

Por ejemplo, hay viviendas antiguas de gran tamaño que se encuentran subutilizadas y comienzan a degradarse. La familia tipo actual, demanda viviendas de menor tamaño.  Esto determina un caso típico de reciclaje, que consiste en crear varias unidades de vivienda a partir de la vivienda original.

El reciclaje también puede implicar cambio de destino. Así vemos antiguas viviendas que ahora se destinan a uso comercial o empresarial.

También pueden crearse viviendas a partir de edificios que cumplían una función que ya no existe y quedaron abandonados. Este es el caso típico de fábricas, galpones y depósitos que quedan en desuso por cambios tecnológicos o económicos. El rehúso de este tipo de construcciones nos remonta a Manhattatan en los años 50, lugar donde se origina el fenómeno de los Loft en Estados Unidos, cuando artistas y bohemios que buscaban lugares baratos donde vivir y trabajar, comienzan a ocupar edificios industriales del siglo XIX que estaban abandonados. Las características estructurales de estos edificios permitían la inclusión de grandes superficies de ventanas, dobles alturas y una extraordinaria cantidad de luz y espacio. Así descubrieron estos artistas que dichos espacios no sólo eran  un excelente lugar de trabajo como atelier o estudio sino también resultaban cómodos para vivir, tendencia que vemos en la actualidad cuando se juntan el espacio laboral y el doméstico.

Desde los años ochenta, el concepto de Loft se ha convertido en algo más sofisticado y ha llegado a numerosas ciudades de Estados Unidos, Europa y otras ciudades del mundo industrializado.

La noción contemporánea de Loft  ha dado lugar a las más flexibles y diversas interpretaciones del concepto original, hasta la construcción de viviendas nuevas con la inspiración espacial de la tipología del Loft, prescindiendo de particiones, con la finalidad de unificar al máximo el espacio.

En Montevideo el caso más típico de reciclaje es el de las llamadas Casa Estándar o Casa Patio, o lo que conocemos como las antiguas casonas coloniales.

Montevideo cuenta aproximadamente con 10.000 construcciones de este tipo: viviendas en su mayoría con uno o dos patios con claraboya, comedor al centro, una o dos habitaciones al frente (zaguán central o lateral) y las demás que dan a los patios. Existen de diversos tamaños y algunas variantes de distribución, pero con elementos en común, que las hacen especialmente aptas para el reciclaje. La tipología de estas construcciones, tiene gran potencial de adaptación y esto es, entre otros factores, lo que ha determinado su supervivencia en el tiempo. Una de las características más importantes que determina la flexibilidad de estas construcciones, es la altura de los techos, que permite construir entrepisos, transformando así una vivienda de una planta en una vivienda de dos plantas.

Cuánto mostrar la intervención en una construcción existente y cuánto tratar de disimularla emulando un lenguaje antiguo, es un tema de discusión difícil de acabar y tal vez sin sentido, a no ser que estemos hablando de restauración o de patrimonio histórico. Las propiedades recicladas tienen una poética particular, que deriva de la conjunción de lo antiguo y lo moderno y en gran medida es de allí de donde deriva su encanto.

Si logramos aprovechar y potenciar las texturas existentes y a su vez lograr que dialoguen con los nuevos materiales, tendremos un resultado muy interesante y dinámico. Por ejemplo dejar al descubierto, dándoles el tratamiento adecuado, la textura de los antiguos ladrillos o descubrir paredes de piedra ocultas tras un antiguo revoque, muchas veces nos da importantes aportes decorativos, que juegan por ejemplo con la incorporación de una pared de yeso, lisa y perfecta, o con una gran superficie vidriada. Agreguemos a esto el uso adecuado de los colores y el resultado puede ser más que interesante.

Las posibilidades son muchísimas, como en cualquier proceso creativo, y dependen de la sensibilidad del arquitecto y el propietario. Y, como en cualquier intervención arquitectónica, técnica y arte deben ir de la mano para el proceso sea exitoso. Quiero decir que es importante conocer la lógica constructiva de las construcciones antiguas para poder intervenir en ellas y sacarles el mejor partido.

Reciclar una propiedad tiene ventajas directas para los actores involucrados e indirectas para toda la sociedad.

Desde el punto de vista del dueño de la propiedad o del inversor,  tiene menor costo que construir una obra nueva, más si la adquiere en una coyuntura ventajosa o si ya tiene la propiedad, pero subutilizada o abandonada.

Además debemos tener en cuenta que constituye una posibilidad para tener un inmueble ubicado en áreas centrales de la ciudad, donde no se dispone de terrenos libres para construir obra nueva, con todos los servicios y equipamientos urbanos.

Desde el punto de vista social la reutilización del patrimonio construido, resulta una alternativa a la construcción de nuevos edificios que además de constituir una modalidad vinculada con la memoria y la identidad de un pueblo, es una solución que globalmente redunda en costos menores. Esta modalidad constituye una alternativa al crecimiento de las ciudades, creando barrios periféricos con pocas infraestructuras y servicios. Menor extensión de la mancha urbana, ahorra costos en vialidad y servicios (redes de UTE, OSE, saneamiento), que constituyen un costo para toda la sociedad.

A través del reciclaje de edificios, es posible revitalizar sectores de ciudad deprimidos, como puede ser la Ciudad Vieja o la Aguada, así como hemos visto la transformación del Parque Rodó en donde hay numerosos ejemplos de reciclaje. Actualmente vemos con alegría, como este impulso se desplaza hacia la zona de Palermo, mejorando con cada intervención el barrio y en definitiva nuestra ciudad.

Bibliografía:
- Casa Patio. Instituto de Diseño. Facultad de Arquitectura. UDELAR.
- Lofts New Dimension. Instituto Monsa de ediciones.